Como escolher o contentor certo: dimensões, capacidade e quando usar cada tipo

O contentor é a unidade de custo do transporte marítimo. Escolher o tipo errado significa pagar por espaço vazio, ou descobrir no porto que a carga não cabe ou excede o peso permitido.

Os formatos mais comuns

Os valores abaixo são indicativos. Variam ligeiramente por fabricante e por armador e devem ser confirmados antes de fechar o planeamento de carga. As cargas úteis e os volumes são os máximos que a Maersk publica, que adverte que os limites específicos variam por país.

A largura interna é de cerca de 2,35 m em todos. Um contentor de 20 pés é um TEU (twenty-foot equivalent unit); o de 40 pés são dois.

Mais volume ou mais peso?

Carga leve e volumosa, como mobiliário ou embalagens, esgota o volume antes do peso: convém o 40 pés High Cube. Carga densa, como peças metálicas, azulejo ou líquidos em embalagem, esgota o peso antes do volume: muitas vezes é melhor dois contentores de 20 pés do que um de 40, porque o peso fica distribuído e o transporte rodoviário em terra pode ter limites mais baixos do que os da navegação.

Tipos especiais

• Refrigerado (reefer): mantém uma temperatura definida; a gama (por exemplo, a Maersk indica de −60 °C a +30 °C) depende da unidade. Precisa de ligação elétrica no navio, no terminal e no camião.
• Open top: teto removível, para carga que entra por cima, como máquinas altas.
• Flat rack e plataforma: sem paredes laterais, para carga pesada ou fora de medida. As mercadorias fora de gabarito pagam suplementos e exigem planeamento específico.
• Tanque (ISO tank): para líquidos a granel, incluindo químicos e alimentares.
• Ventilado: para carga que liberta humidade, como café ou cacau.

FCL ou LCL

Se a carga não encher um contentor, pode seguir em LCL (less than container load), consolidada com carga de outros clientes. É cobrada pelo que for maior entre o peso em toneladas e o volume em metros cúbicos, numa conversão de uma tonelada para um metro cúbico. À medida que o volume cresce, o FCL (contentor completo) costuma ser mais barato por unidade, mais rápido e com menos manuseamento. O LCL tem mais passos de consolidação e desconsolidação, que podem acrescentar dias e riscos de dano.

Antes de fechar

• Peça as dimensões e o peso de cada volume já embalado, não da mercadoria sem embalagem.
• Confirme o peso máximo permitido no porto de destino e nas estradas até ao cliente.
• Distribua o peso de forma uniforme e fixe a carga. Cargas mal estivadas são a causa principal de danos no contentor.
• Declare o peso bruto verificado, obrigatório antes do carregamento no navio (regra SOLAS).

Fotografia de capa: Virtual-Pano, CC BY 4.0, Wikimedia Commons.